Nervosité - Comprenez votre sommeil

Nous savons dorénavant qu’il existe plusieurs phases successives dans notre sommeil : la phase de somnolence, la phase de sommeil léger, la phase de sommeil confirmé, la phase de sommeil profond, puis une phase de sommeil dit paradoxal, différente de la précédente par la survenue d’un événement capital : le rêve. En effet, les spécialistes du sommeil ont individualisé, sur des tracés d’électro-encéphalographie, le moment exact où nous nous mettons à rêver. A ce moment, les ondes cérébrales, qui étaient de rythme lent, deviennent nettement de rythme rapide, d’où le nom de sommeil paradoxal.

Lors du sommeil profond, notre corps se repose complètement : le tonus musculaire se détend, les réflexes sont amoindris, les rythmes cardiaque et respiratoire ralentis ; la température du corps diminue. Toutes les activités physiologiques de l’organisme sont ralenties : c’est à ce moment que nous récupérons physiquement. Mais, si l’on vous réveillait alors, bien que votre corps soit physiquement reposé, vous auriez l’impression d’être très fatigué car le système nerveux, lui, n’a pas eu encore le temps de véritablement se reposer.

Il ne pourra le faire que lors de la phase de sommeil paradoxal, d’autant plus paradoxal que, contrairement à ce qui se produit dans la phase précédente, le cœur, les mouvements respiratoires vont s’accélérer, la température et la tension artérielle monter : la température du cerveau va s’élever elle aussi, avec augmentation de la consommation en oxygène des cellules cérébrales.

Tout se passe comme si, au moment où nous rêvons, le système nerveux s’emballait comme une machine folle. Une fois cette phase de sommeil paradoxal terminée, nous pourrons nous réveiller, nous serons parfaitement bien reposés, notre corps comme notre esprit. Au cours de la nuit, cette succession de phases se reproduit quatre à six fois, chaque cycle (qui comporte toujours tous les stades dans le même ordre et la même proportion) durant entre 90 et 120 minutes environ.

En conclusion, vous devez dormir assez longtemps pour que votre sommeil puisse passer par toutes ses phases, notamment la dernière, au cours de laquelle l’esprit se décharge des tensions accumulées la veille. Si cette phase de sommeil paradoxal n’a pas lieu ou est écourtée, notre corps sera, peut-être, reposé mais pas notre système nerveux, et notre journée commencera mal, avec un cerveau déjà « énervé » de n’avoir pu se reposer suffisamment.