Les huiles essentielles sont des essences de plantes extraites par distillation. Leur texture est plus ou moins épaisse et de couleur rougeâtre, bleutée ou brune, voire incolore. Elles agissent à faibles doses : généralement, deux ou trois gouttes suffisent. Leurs propriétés, connues depuis l'Antiquité, ont donné naissance il y a soixante ans à une nouvelle thérapeutique : l'aromathérapie. Trois méthodes d'administration sont possibles :
» La voie cutanée. Les huiles pénètrent très rapidement dans l'épiderme en massages, en frictions ou dans un bain.
» La voie interne. Déposez deux ou trois gouttes d'huile essentielle sur un sucre ou mélangez-les à un yaourt.
» La voie respiratoire. Versez quelques gouttes d'huile dans 25 cl d'eau bouillante et inhalez. Vous pouvez également vaporiser les essences dans la pièce où dort le malade.

Attention : N'employez jamais d'huiles essentielles sans avis médical. En effet, une huile essentielle appliquée sur la peau se retrouve quelques heures plus tard dans les urines. Il faut donc être doublement vigilant avec les femmes enceintes et les enfants. Il est recommandé de tester un produit aromatique avant de l'utiliser. Une petite goutte déposée sur l'intérieur du poignet permettra de déterminer si vous clés allergique ou non
au produit. Attendez 24 h minimum. Si aucune manifestation telle que rougeurs, démangeaisons ou gonflements n'apparaît, vous pouvez l'utiliser sans risque.

Sachez lire une étiquette Une huile de qualité doit porter la mention «huile essentielle 100 % pure et naturelle », le nom courant de la plante, le nom latin de la variété botanique, la partie distillée, le pays et la région d'origine. Un conseil : achetez-les dans les pharmacies spécialisées et herboristerie ou dans les boutiques diététiques. Vous bénéficière en outre de conseils d'utilisation.

Les huiles essentielles au quotidien : Rien de tel qu'un bon bain pour vous détendre. Il vous sera doublement bénéfique si vous y ajoutez quelques gouttes de cyprès ou d'orange, réputées pour leurs bienfaits sur la circulation sanguine. Le genièvre, le géranium ou la mandarine sont aussi appréciés pour leurs vertus amincissantes.
Les huiles essentielles n'étant pas solubles dans l'eau, mélangez-les au préalable soit dans une huile de support (amande douce, tournesol, pépins de raisin...), soit dans un peu de bain moussant. La proportion est d'environ 10 gouttes pour une baignoire standard.
Pour lutter contre les insomnies et faciliter l'endormissement : avant d'aller vous coucher, prenez un bain dans lequel vous aurez versé quelques gouttes d'huile essentielle de camomille puis déposez-en également 2 à 4 gouttes sur votre oreiller.
Pour combattre le stress, mélangez 5 gouttes de santal, 2 gouttes de nérolie et de sauge sclarée dans 20 ml d'huile d'amande douce. Puis massez-vous tout le corps avec cette préparation. Galien, grand médecin de l'Antiquité, le préconisait déjà au 2eme siècle.
Après un effort sportif, il n'est pas rare de souffrir de douleurs musculaires. Appliquez des compresses froides en cas de douleurs aiguës, et chaudes en cas de douleurs chroniques. Les huiles recommandées sont le gingembre, la marjolaine, l'eucalyptus, le cyprès, le romarin, la camomille, la lavande, la marjolaine, le genièvre. Ne mettez pas directement l'huile essentielle sur le linge mouillé. Mélangez-la dans un bol d'eau chaude ou froide, et trempez la compresse dedans.